Brussels minister van Financiën en Begroting Sven Gatz (Open VLD) heeft woensdag zijn ontslag aangekondigd uit de Brusselse regering. Hij doet dat om gezondheidsredenen, zo bevestigen verschillende regeringsbronnen aan La Libre, L’Echo en VRT NWS.
Gatz kampt al maanden met ernstige gezondheidsproblemen en zou meermaals opgenomen zijn geweest in het ziekenhuis. Zijn opvolger wordt Dirk De Smedt, de huidige directeur-generaal van Brussel Fiscaliteit.
Gezondheid laat het niet langer toe
De 57-jarige Gatz schreef in een e-mail aan zijn collega-ministers dat hij “na lang aarzelen” tot het besluit is gekomen dat hij zijn taken niet langer naar behoren kan uitvoeren. Volgens De Morgen speelde zijn gezondheid hem de voorbije maanden steeds meer parten, ondanks pogingen om aan de slag te blijven.
“Het was niet langer houdbaar zonder mijn gezondheid verder te schaden,” klinkt het in zijn verklaring.
Woensdagmiddag bevestigde minister-president Rudi Vervoort (PS) via een woordvoerder het ontslag. Gatz zal nog enkele maanden uit de openbaarheid blijven om te herstellen, waarna hij van plan is terug te keren naar het Brussels Parlement.
“Na veertien jaar afwezigheid neem ik opnieuw mijn zetel op, om na te denken over en mijn politieke rol te herdefiniëren,” schreef hij op sociale media.
Dirk De Smedt neemt over
Dirk De Smedt (50), sinds 2012 aan het hoofd van de gewestelijke overheidsdienst Brussel Fiscaliteit, neemt de bevoegdheden van Gatz over in de regering van lopende zaken. Hij is een ervaren ambtenaar met expertise in fiscaliteit en overheidsfinanciën, en gold de afgelopen jaren als een sleutelfiguur in de modernisering van de Brusselse belastingadministratie.
Volgens een mededeling van Open VLD kan De Smedt “zonder dralen de continuïteit waarborgen met kennis van zaken, dankzij zijn jarenlange ervaring”. Hij geldt bovendien als een vertrouweling van Frédéric De Gucht, de Brusselse Open VLD-onderhandelaar, die een prominente rol speelt in de lopende regeringsformatie.
Timing en politieke context
Het ontslag van Gatz komt op een gevoelig moment. De onderhandelaars voor een nieuwe Brusselse regering proberen al bijna 500 dagen een coalitieakkoord te sluiten en werken momenteel aan een nieuw begrotingskader voor het Hoofdstedelijk Gewest.
Vorige week nog raakte bekend dat de Brusselse regering de voorbije jaren mogelijk te rooskleurige cijfers heeft voorgesteld over haar begroting en schulden. Volgens De Tijd en The Brussels Times werden verschillende boekhoudkundige technieken gebruikt om de financiële situatie gunstiger te doen lijken. Gatz ontkende die beschuldigingen met klem en noemde ze “ongefundeerde aantijgingen”.
Ervaren liberaal zwaargewicht
Sven Gatz was sinds 2019 Brussels minister van Financiën en Begroting. Daarvoor was hij Vlaams minister van Cultuur, Jeugd, Media en Brussel (2014–2019). In 2011 stapte hij tijdelijk uit de politiek om directeur te worden van de Federatie van de Belgische Brouwers, maar keerde drie jaar later terug naar de Open VLD.
Met zijn vertrek verliest Brussel een van de bekendste gezichten van de Brusselse liberalen. Binnen de partij wordt verwacht dat Dirk De Smedt zijn lijn voorlopig zal voortzetten tot een nieuwe regering is gevormd.
