Het forum, georganiseerd door de Turkse Raad voor Buitenlandse Economische Betrekkingen (DEIK), werd bijgewoond door de Belgische koningin Mathilde en een Belgische delegatie op hoog niveau.

De functionarissen benadrukten de mogelijkheden om de samenwerking uit te breiden op gebieden als technologie, groene transitie, defensie en logistiek.

Sprekers benadrukten ook het belang van modernisering van de douane-unie tussen Türkiye en de EU en de rol van Türkiye als productie- en logistiek knooppunt voor Europese markten.

Bedrijfsvriendelijk klimaat

Minister van Handel Omer Bolat, die koningin Mathilde verwelkomde tijdens wat hij omschreef als het grootste bezoek van een internationale delegatie aan Türkiye, zei dat betrouwbare partnerschappen steeds belangrijker worden te midden van verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketen en geopolitieke spanningen.

Hij merkte op dat de bilaterale handel tussen de twee landen vorig jaar 9,3 miljard dollar bedroeg en zei dat functionarissen ernaar streven dit cijfer op een duurzame en evenwichtige manier te verhogen tot 15 miljard dollar.

Bolat zei dat de prioriteiten onder meer bestaan uit het versterken van het juridische en zakelijke kader tussen de twee landen door middel van overeenkomsten inzake investeringsbescherming, investeringsbevordering en het voorkomen van dubbele belastingheffing, waarbij transparantie, voorspelbaarheid en zekerheid voor investeerders worden gewaarborgd.

Moderniseren van douane EU

De Belgische investeringen in Türkiye bedragen bijna 5 miljard dollar, terwijl de Turkse investeringen in België rond de 750 miljoen dollar liggen.

“Turkse bedrijven breiden hun aanwezigheid in België uit in sectoren zoals logistiek, defensie, productie, detailhandel en geavanceerde technologieën,” zei Bolat. Hij benadrukte ook de kansen in de logistiek en merkte op dat de Turkse markt meer dan 150 miljard dollar bedraagt.

“Türkiye onderscheidt zich door zijn strategische ligging op het kruispunt van Europa, Azië en Afrika,” zei hij. “Türkiye biedt directe toegang tot een markt van meer dan 1,3 miljard consumenten.”

Bolat riep de EU ook op om de douane-unie te moderniseren ter ondersteuning van geïntegreerde waardeketens tussen Europese en Turkse bedrijven.

Complementaire sterke punten

DEIK-voorzitter Nail Olpak zei dat Türkiye en België complementaire economische sterke punten hebben. “België is de thuisbasis van bedrijven van wereldklasse in de farmaceutische sector, de chemische industrie, de logistiek, de hightechproductie en defensie”, zei hij.

Hij benadrukte de economische kracht van Türkiye op het gebied van productie, technologie en onderzoek en ontwikkeling – met zijn rol als wereldwijd handelsknooppunt en consumentenmarkt van 86 miljoen mensen.

Olpak zei dat de groene transitie aanzienlijke kansen biedt voor samenwerking, waarbij de Belgische expertise op het gebied van duurzaamheid wordt gecombineerd met de snelgroeiende sector voor hernieuwbare energie in Türkiye.

Hiernaast wees hij ook naar het potentieel voor samenwerking tussen Belgische hightechbedrijven en het groeiende ecosysteem van start-ups in Türkiye.

Samenwerkingen in defensie-industrie

Volgens Olpak blijft samenwerking op het gebied van de defensie-industrie een belangrijk en logisch aandachtsgebied voor beide landen.

“We zien allemaal dat onzekerheid tegenwoordig het enige zekere is, en daar houden wij als zakenmensen nooit van”, zei hij. “Het idee van vrijhandel is zowel naar economische als naar politieke blokken verschoven.”

Hij voegde eraan toe dat het meer dan 60 jaar durende traject van Türkiye als EU-partner nu vanuit een nieuw perspectief moet worden bekeken.

Van regionale brug naar mondiale economische grootmacht

Ahmet Burak Daglioglu, hoofd van het Bureau voor Investeringen en Financiën, zei dat er momenteel meer dan 700 Belgische bedrijven actief zijn in Türkiye, met een totale Belgische investering sinds 2003 van meer dan 8 miljard dollar.

Hij zei dat Türkiye de afgelopen twee decennia een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 5,3% heeft geregistreerd en zich snel heeft hersteld van grote mondiale economische schokken.

Daglioglu voegde eraan toe dat de regering elke 24 maanden een nieuwe hervormingsagenda introduceert op basis van feedback uit de particuliere sector.

Hij benadrukte de jonge en hoogopgeleide beroepsbevolking van Türkiye en zei dat investeerders gemakkelijk toegang hebben tot geschoold technisch personeel, softwareontwikkelaars en senior managers in alle sectoren.

Verbinding van drie continenten

Daglioglu zei dat de strategische ligging van Türkiye het land heeft veranderd in een belangrijk knooppunt voor connectiviteit en logistiek dat drie continenten met elkaar verbindt.

“Dankzij omvangrijke investeringen in de infrastructuur is Türkiye uitgegroeid van een regionale schakel tot een wereldwijde economische grootmacht”, voegde hij toe naast zijn opmerking dat de regering onlangs een nieuw pakket financiële en niet-financiële investeringsstimulansen heeft aangekondigd.

Daglioglu sloot af met een uitnodiging aan het Belgische bedrijfsleven voor een receptie in juni ter gelegenheid van het twintigjarig bestaan van het kantoor.