Kaja Kallas, hoofd Buitenlandse Zaken van de EU, vertelde aan verslaggevers tijdens de presentatie van het plan dat "deze routekaart voor defensieparaatheid is een plan om de vrede de komende jaren te bewaren. De Europese defensiecapaciteiten moeten aanzienlijk worden opgebouwd".

Ze benadrukte dat hoewel "Rusland vandaag de dag niet in staat is een aanval op de Europese Unie uit te voeren, het zich in de komende jaren kan voorbereiden", eraan toevoegend dat "het gevaar niet zal verdwijnen, zelfs niet als de oorlog in Oekraïne eindigt."

Tekorten tegen 2030 opgevuld

Kallas zei dat de EU-lidstaten negen belangrijke capaciteitsgebieden hebben geïdentificeerd "in lijn met de NAVO-doelen".

De routekaart schetst "duidelijke doelen, tijdlijnen en indicatoren voor de werkzaamheden", merkte ze op, en benadrukte dat "het Europees Defensieagentschap hierbij een cruciale rol zal spelen omdat het lidstaten met elkaar verbindt, de vraag aggregeert, advies geeft en lidstaten in contact brengt met defensiebedrijven."

"Ons doel is dat alle huidige tekorten tegen 2030 zijn opgevuld", voegde ze eraan toe, en benadrukte dat "de lidstaten de regie voeren" en zullen beslissen "wat ze inkopen of ontwikkelen, wanneer en bij wie ze inkopen."

Vlaggenschipproject

Volgens het plan zullen EU-landen samenwerken om "de meest urgente capaciteitstekorten" aan te pakken. "Daarom stellen we voor dat lidstaten samenwerken in coalities waar de lidstaten niet alleen kunnen werken", aldus Kallas.

Over de werkzaamheden aan de eerste coalitie zei ze dat deze "deze week al zijn begonnen; de eerste bijeenkomst van de dronecoalitie vond plaats met Nederland en Letland als koplopers."

"Drones geven de oorlogvoering al een nieuwe betekenis. Droneverdediging is voor niemand meer optioneel", benadrukte ze.

De chef Buitenlandse Zaken kondigde een nieuw antidronesysteem aan dat "eind 2027 volledig operationeel zal zijn" en dat "in nauwe samenwerking met de NAVO" zal worden ontwikkeld. Ze waarschuwde dat "elk land risico loopt" en riep "elke lidstaat" op om te investeren in antidronesystemen en "capaciteit om gronddoelen te raken".

"Daarom beschouwen we dit als een vlaggenschipproject", zei ze, eraan toevoegend dat "Oost-Europa het zwaarst wordt getroffen door de dreiging en dat dit bijzondere aandacht vereist."

Capaciteiten bundelen

Volgens Kallas zal het Eastern Plank Watch-initiatief alle capaciteiten bundelen die nodig zijn om dit deel van Europa te verdedigen: antidronesystemen, maar ook grondverdediging, luchtverdediging, maritiem en grensbeheer, met als doel het "klaar te hebben in 2028".

Gezamenlijke aanbesteding blijft echter een uitdaging. "Een hindernis die we moeten overwinnen, is gezamenlijke aanbesteding, die nog veel te laag is." Daarom verhogen we de ambitie naar 40% van de defensie-uitgaven in 2027.

Schaalvergroting kan onze industrieën helpen de productie op te voeren en ook de kosten voor landen te verlagen. De belastingbetalers zullen ons daar dankbaar voor zijn."

Kallas benadrukte ook de sleutelrol van Oekraïne in de Europese veiligheid. "Oekraïne is nog steeds de eerste verdedigingslinie van Europa. Daarom maken veiligheidsgaranties voor Oekraïne ook deel uit van de routekaart.

De sterkste veiligheidsgarantie is een sterke Oekraïense defensie-industrie en een sterk Oekraïens leger", zei ze.