Het schip maakt deel uit van een Europese marinecoalitie rond het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle en heeft onder meer tot doel de verdediging van Cyprus te ondersteunen, na een Iraanse drone-aanval op een Britse basis daar vorige week.

Cyprus ligt binnen het schootsbereik van Iran en Libanon; daarom is de Nederlandse betrokkenheid gericht op het beschermen van personen en maritieme activiteiten in het gebied. Frankrijk wil het vliegdekschip inzetten om de handel en de aanvoer van olie en gas in de Middellandse Zee te helpen veiligstellen; het ministerie van Defensie stelt dat de Evertsen deze marinecoalitie kan beschermen. Het fregat heeft ongeveer tweehonderd bemanningsleden, inclusief personeel.

Puur defensief

De inzet vindt plaats in de context van toenemende spanningen rond Iran sinds Israël en de Verenigde Staten een orlog begonnen. Hiernaast zijn er zorgen over de Straat van Hormuz, waar blokkades en aanvallen de energiekosten verhogen en de wereldwijde scheepvaart verstoren.

Minister van Defensie Dilan Yesilgöz benadrukte dat Nederland er de voorkeur aan geeft zich niet actief in het conflict te mengen en dat de operatie puur defensief moet blijven. Premier Rob Jetten verklaarde dat het kabinet het verzoek van de bondgenoten grondig heeft geëvalueerd en dat hulp aan ondersteunende EU-landen een belangrijke overweging is.

Eerder gefaald

Tegelijkertijd geven de ministers een cruciale beoordeling van een eerdere missie, waar twee jaar geleden de HNLMS Tromp deel nam aan operaties in de Rode Zee om aanvallen van de Houthi's tegen te gaan. Uit deze beoordeling blijkt dat de mondiale doelstellingen op dat moment verder gingen dan de Nederlandse toezegging, dat het commandokader ontoereikend was en dat er een gebrek aan inlichtingen was.