Een 40-jarige man uit het Nederlands-Limburgse Herten wordt verdacht van grootschalig online misbruik van minderjarige meisjes. De man, Bas P., ontwikkelde een eigen online spel om jonge meisjes in de val te lokken. Het Nederlandse Openbaar Ministerie bevestigt dat er inmiddels zeker 150 slachtoffers in beeld zijn, waaronder minstens 15 Belgische meisjes.
De verdachte richtte zich op kwetsbare meisjes in de leeftijd van 9 tot 17 jaar. Hij was sinds 2017 actief en werd uiteindelijk in oktober vorig jaar gearresteerd na een tip van de Amerikaanse autoriteiten. Dinsdag werd tijdens een openbare zitting de enorme omvang van de zedenzaak duidelijk.
Van onschuldige opdrachten naar misbruik
De man maakte contact met zijn slachtoffers via zijn zelfgebouwde spel, genaamd 'Highscoregame'. Het concept leek op het eerste gezicht onschuldig: deelnemers moesten opdrachten uitvoeren voor de camera om punten te verdienen en zo een hoger 'level' te bereiken.
Volgens Meike Willebrands van het Nederlandse Openbaar Ministerie was dit echter een dekmantel voor een grooming-proces. "Via dat spel moesten meisjes allerlei opdrachten uitvoeren die ze via een chat kregen. Dat begon onschuldig, maar de opdrachten gingen steeds verder," legt Willebrands uit. Uiteindelijk werden de meisjes gedwongen tot het uittrekken van kledingstukken en het uitvoeren van seksuele handelingen, zoals zichzelf betasten.
Honderden video's en internationaal onderzoek
Bij onderzoek op de laptop van Bas P. trof de politie 300 seksuele video's aan. Op sommige beelden zijn huilende meisjes te zien. Er wordt nog onderzocht in hoeverre er sprake was van chantage of dwang.
"Een deel van die beelden heeft de verdachte zelf opgenomen, een ander deel heeft hij ontvangen van andere mannen die dergelijke games spelen," aldus Willebrands. Dit wijst erop dat de verdachte mogelijk onderdeel was van een groter netwerk waarin beelden werden uitgewisseld.
Het onderzoek naar de identiteit van de slachtoffers is nog in volle gang. Tot nu toe zijn er 40 slachtoffers uit Nederland en 15 uit België geïdentificeerd. Daarnaast zijn er veel Engelstalige meisjes slachtoffer geworden; voor hen wordt samengewerkt met Europol.
De rechter heeft dinsdag bepaald dat Bas P. in ieder geval tot 26 juni in de cel moet blijven. Op die datum staat de inhoudelijke behandeling van de zaak gepland.
Oproep aan slachtoffers
Justitie vreest dat het werkelijke aantal slachtoffers nog hoger ligt dan de huidige 150. De politie roept meisjes die met de 'Highscoregame' of de verdachte in aanraking zijn gekomen dringend op om zich te melden.
Meldpunt: Slachtoffers kunnen contact opnemen met het onderzoeksteam via het e-mailadres: melding-highscore-game.lb@politie.nl
