Op woensdag 26 november zullen er geen passagiersvluchten vertrekken vanuit Brussels Airport. De luchthaven heeft beslist om preventief alle 206 vertrekkende vluchten te annuleren vanwege de aangekondigde nationale staking. Zowel de luchthavenuitbater als thuismaatschappij Brussels Airlines reageren gefrustreerd op wat de zevende grote verstoring van het jaar is.
De beslissing om de vertrekhal volledig te sluiten voor vertrekkende passagiers werd genomen uit veiligheidsoverwegingen. Brussels Airport verwacht dat een groot deel van het veiligheidspersoneel en de bagageafhandelaars zal deelnemen aan de staking. "Om de veiligheid van de passagiers en het personeel te garanderen en om lange wachtrijen te vermijden, is beslist om die dag alle vertrekkende passagiersvluchten te annuleren," aldus woordvoerder Jeffrey Franssens.
Reizigers worden verzocht die dag niet naar de luchthaven te komen. Voor aankomende vluchten is de hinder beperkter, maar ook daar worden annuleringen verwacht. De luchthaven verwacht momenteel geen impact van de acties op 24 en 25 november, die zich richten op respectievelijk het spoor en de openbare diensten.
Brussels Airlines "is het beu"
Luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines reageert scherp op de nieuwe actiedag. Omdat het gaat om een conflict tussen de vakbonden en de federale regering, voelt de maatschappij zich onterecht getroffen. "Wij staan daar volledig buiten en er staakt ook niemand mee van Brussels Airlines. En toch moeten we voor de zevende keer onze operaties herleiden tot bijna nul," zegt woordvoerder Nico Cardone.
De maatschappij heeft 90 procent van haar vluchtschema – zo’n 200 vluchten – moeten schrappen. Er blijven slechts een twintigtal vluchten over, voornamelijk toestellen die terugkeren naar Brussel. Brussels Airlines heeft de afgelopen weken al proactief contact opgenomen met klanten om gratis omboekingen aan te bieden; meer dan de helft van de getroffen passagiers heeft hier al gebruik van gemaakt.
"Het wordt op een bepaald moment moeilijk om te dragen," klinkt het bij de maatschappij. De zes voorgaande actiedagen dit jaar raakten al meer dan 100.000 passagiers en zadelden Brussels Airlines op met een financiële last van naar schatting 14 miljoen euro. De oproep aan de vakbonden is dan ook duidelijk: "Zoek iets anders dan telkens de luchthaven, de tweede economische motor van het land, lam te leggen."
Economische schade en kritiek van werkgevers
Brussels Airport spreekt van een "buitenproportioneel harde" impact. Eerdere acties dit jaar troffen al 275.000 reizigers en kostten de Belgische economie in totaal 175 miljoen euro.
Werkgeversorganisaties Voka en Unizo noemen de acties "onverantwoord". Voka-topman Frank Beckx waarschuwt voor de internationale reputatieschade en stelt dat een algemene stakingsdag de economie tot 500 miljoen euro kan kosten. "Het recht op staken is een grondrecht, maar geen vrijgeleide om de economie te gijzelen," vult Bart Buysse van Unizo aan.
Context: 'November Appel'
De staking op de luchthaven maakt deel uit van een driedaagse actie, de zogenaamde 'November Appel', georganiseerd door de drie grote vakbonden (ACV, ABVV en ACLVB). De acties zijn gericht tegen de bezuinigingsplannen en het begrotingsbeleid van de federale regering.
24 november: Staking bij de spoorwegen.
25 november: Staking bij de openbare diensten (o.a. De Lijn, MIVB, TEC).
26 november: Nationale staking (privésector en luchthaven).
De bonden eisen meer aandacht voor sociale ongelijkheid en een eerlijkere verdeling van de lasten. "Mocht de regering een evenwichtiger voorstel op tafel leggen en ons minstens uitnodigen om te onderhandelen, dan zouden we niet tot dergelijke maatregelen moeten overgaan," verdedigt Bert Engelaar (ABVV) de acties. Volgens economen, zoals Paul De Grauwe, voeden de strikte bezuinigingen zonder sociale correcties de onvrede bij de kiezer.
