Op het darkweb worden op grote schaal zogeheten afperspakketten van vrouwen verhandeld. Uit gezamenlijk onderzoek van RTL Nieuws en het Vlaamse VTM Nieuws blijkt dat de privégegevens en intieme foto's van wereldwijd meer dan 10.000 vrouwen op een specifieke website worden aangeboden.
Onder de slachtoffers bevinden zich ten minste 190 Nederlandse en 28 Belgische vrouwen. Het cybercrimeteam van de Antwerpse politie is een onderzoek gestart naar het platform, en de Nederlandse minister van Justitie en Veiligheid, David van Weel, heeft toegezegd dat de Nederlandse politie hulp gaat aanbieden.
Omvangrijke en gedetailleerde gegevenssets
De betreffende website is sinds 2023 actief op het verborgen deel van het internet en omvat ruim 850.000 beelden, variërend van recent materiaal tot foto's van meer dan tien jaar oud. Per land biedt de site geordende lijsten met namen van vrouwen en het aantal beschikbare foto's.
Elk slachtoffer heeft een eigen profielpagina met daarop gegevens zoals de volledige naam, het woonadres, de geboortedatum, het telefoonnummer, het e-mailadres en koppelingen naar socialemediaprofielen waaronder Instagram en LinkedIn.
Voor ongeveer één euro per slachtoffer verkrijgen kopers toegang tot de foto's en bijbehorende privégegevens, waarbij hetzelfde pakket aan meerdere afnemers tegelijk kan worden verkocht. Het platform bevat tevens instructies om doelwitten te hacken voor het verzamelen van nieuw beeldmateriaal.
Hoewel de site aanbiedt om profielen tegen betaling van 250 euro te verwijderen, is het onduidelijk of dit daadwerkelijk gebeurt. RTL Nieuws stelde de authenticiteit van het materiaal van vier personen vast, waaronder via rechtstreekse verificatie en OSINT-onderzoek.
Zware impact op slachtoffers
Volgens Babbette Keuning, coördinator van de hulplijn bij expertisecentrum Offlimits, is een platform dat kant-en-klare afperspakketten verkoopt een nieuw dieptepunt in online misbruik. Offlimits verwerkt jaarlijks duizenden hulpvragen over sextortion en signaleert de laatste tijd een stijging in afpersing zonder directe eisen voor geld of beelden, waarbij het de dader puur om macht en controle over het slachtoffer gaat.
De maatschappelijke en psychologische impact is groot: slachtoffers ervaren hevige angst, voelen zich geïsoleerd en durven soms niet meer naar school of straat. In ernstige gevallen spelen gedachten aan zelfdoding.
Een van de gedupeerden is de 31-jarige Meddy Goossens uit Limburg. Foto's die zij als minderjarige naar haar toenmalige vriend stuurde, lekten jaren later uit op het internet. Wanneer de beelden opnieuw opduiken, ontvangt zij berichten van vreemden en wordt zelfs haar werkgever benaderd.
Het nieuws dat haar persoonlijke gegevens nu samen met de foto's op het darkweb worden verhandeld, leidde tot paniekaanvallen en bracht haar ertoe opnieuw hulp te zoeken bij een psycholoog.
Politieke reacties en lastige opsporing
In de Tweede Kamer is Kamerbreed afkeer geuit over het platform. Minister Van Weel sprak van afschuwelijke praktijken en betuigde zijn medeleven met de slachtoffers. Kamerleden benadrukten dat er sprake is van georganiseerd seksueel geweld en een commercieel verdienmodel, en drongen erop aan de website zo snel mogelijk offline te halen.
De opsporing op het darkweb is echter complex vanwege de anonimiteit en de technische hindernissen rondom serverlocaties en het neerhalen van sites. Van Weel gaf aan dat hier eerst specifieke technische onderzoeken voor nodig zijn.
Een woordvoerder van het Nederlandse Openbaar Ministerie meldde dat het OM zelf nog geen onderzoek voert, maar bereid is zich aan te sluiten bij een internationaal gezamenlijk onderzoeksteam zodra België daar een formeel verzoek toe doet.
Advies bij zorgen over datalekken
Voor mensen die vrezen dat hun gegevens op de website staan, bestaat er geen veilige openbare manier om dit zelf te controleren. Offlimits raadt het af om zelf op het darkweb naar namen of beelden te zoeken.
Zelf zoeken biedt geen zekerheid, verstoort mogelijk politieonderzoek en stelt de zoeker bloot aan ander illegaal of schokkend materiaal. Wie concrete aanwijzingen heeft dat persoonlijke gegevens of beelden zijn gedeeld, of wie hiermee wordt benaderd of bedreigd, krijgt het advies rechtstreeks contact op te nemen met Offlimits of de politie voor ondersteuning.
