In het parlement zei Francken dat de Saoedische militaire attaché in België in gesprek is met de Belgische autoriteiten om te bepalen hoe dergelijke hulp kan worden verleend, zo meldt het dagblad La Libre.
De minister gaf geen verdere details over de mogelijke steun. Wat wel bekend is, is dat het ministerie van Defensie verklaart dat België niet is gevraagd om mijnenjagers te sturen – een gebied waarop het land een goede reputatie heeft. Het ministerie heeft ervoor gekozen geen commentaar te geven op de mogelijke inzet van fregatten.
Het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Spanje en Frankrijk hebben toegezegd escorteschepen naar het gebied te sturen.
Spanningen binnen lokale regeringen
De federale regeringspartijen Vlaams-christendemocratische CD&V en Vlaams-socialistische Vooruit zijn terughoudend om Saoedi-Arabië te steunen. “CD&V-voorzitter Sammy Mahdi verklaarde op sociale media: ‘Wij hebben geen zaken te doen in Saoedi-Arabië.’” “Er moet een einde komen aan de oorlogstaal.”
Net als CD&V is ook Vooruit tegen mogelijke militaire hulp van Nederland aan Saoedi-Arabië. “We gaan niet zomaar meedoen aan het avontuur van Trump en Netanyahu,” verklaarde Vooruit-parlementslid Axel Weydst en vicevoorzitter van de Defensiecommissie. Daaraan toevoegend: “Dat zou zeer onverstandig zijn”.
Weydst benadrukte dat Saoedi-Arabië geen lid is van de NAVO en een twijfelachtige reputatie heeft op het gebied van mensenrechten.
Conflict breidt zich uit in het Midden-Oosten
De spanningen in de regio escaleerden op 28 februari toen de VS en Israël grootschalige aanvallen uitvoerden op Iran, waarbij tot nu toe meer dan 1200 mensen om het leven zijn gekomen, onder wie Ali Khamenei, de voormalige opperste leider.
Teheran heeft gereageerd met drone- en raketaanvallen op Israël en op Golfstaten waar Amerikaanse troepen zijn gestationeerd.
