Volgens het Koninklijk Meteorologisch Instituut (RMI) zullen de temperaturen de komende dagen in veel regio’s boven de 30 graden Celsius uitkomen en in sommige gebieden zelfs de 35 graden Celsius benaderen.

In een verklaring van de nationale spoorwegmaatschappij SNCB werd aangekondigd dat sommige treinen tijdens de spitsuren (P-treinen) op maandag en dinsdag vanwege de hittegolf zouden worden geschrapt.

Er werd opgemerkt dat deze treinen het grootste deel van de dag in de open lucht staan en dat bij extreme hitte de temperaturen in de rijtuigen de veilige bedrijfslimieten voor zowel passagiers als personeel kunnen overschrijden. Ook werd opgemerkt dat sommige van de geschrapte treinen bestaan uit oudere rijtuigen zonder airconditioning.

Negatieve invloed op het spoor

In het bericht werd er ook gewezen op het verhoogde risico op treinstoringen bij extreme hitte en werd gesteld dat het verminderen van het aantal diensten zou helpen om mogelijke verstoringen te voorkomen.

Er werd aangegeven dat hoge temperaturen een negatieve invloed hebben op de spoorweginfrastructuur, waarbij werd benadrukt dat bovenleidingen een verhoogd risico lopen op uitzetting en breuk als gevolg van de hitte, en dat vervorming van de sporen gevaarlijk is als de temperatuur boven de 35 graden Celsius uitkomt.

Om deze reden zou de onderhouds- en interventieteams van de NMBS en infrastructuurbeheerder Infrabel tijdens periodes van hitte zijn versterkt.

“Oranje alarm”

De autoriteiten adviseerden burgers om veel te drinken, water bij zich te hebben en zoveel mogelijk in koele omgevingen te verblijven.

Ondertussen heeft het Koninklijk Belgisch Meteorologisch Instituut op 19 juni een “oranje alarm“ afgegeven vanwege extreme hitte en zware onweersbuien in verschillende regio’s van het land. In sommige gebieden liepen de temperaturen op tot 35 graden Celsius, met een risico op zware regenval, hagel en bliksem.

Deskundigen wijzen erop dat hittegolven in België steeds vaker zullen voorkomen als gevolg van de klimaatverandering. Volgens wetenschappelijke voorspellingen zullen hittegolven in het land tegen 2050 naar verwachting drie tot vijf keer vaker voorkomen dan vandaag.

In vergelijking met het pre-industriële tijdperk is de gemiddelde temperatuur in België momenteel naar schatting met ongeveer 1,5 graden Celsius gestegen.