De Poolse president Nawrocki heeft het wetsvoorstel tegengehouden dat bedoeld was om een meerjarig moderniseringsinitiatief voor het Poolse leger te financieren met behulp van EU-middelen. Nawrocki weigerde het voorstel te ondertekenen omdat hij vindt dat de veiligheid van Polen niet afhankelijk mag zijn van externe politiek. Bovendien vreest hij dat het EU-initiatief vooral de defensiesector in Duitsland en Frankrijk ten goede zou komen.
Na afloop van een buitengewone kabinetsvergadering zei Tusk dat het presidentiële veto de plannen om middelen uit het SAFE-mechanisme van de EU te gebruiken voor het versterken van de Poolse defensiecapaciteiten weliswaar zou bemoeilijken, maar niet zou doen mislukken. “Het veto beperkt onze mogelijkheden, maar het zal onze vastberadenheid om de Poolse veiligheid te versterken niet in de weg staan,” zei Tusk, waarbij hij aankondigde dat de regering nu zou streven naar de uitvoering van een “Plan B”.
In het kader van de nieuwe aanpak overweegt de regering om middelen die verband houden met het SAFE-programma rechtstreeks over te hevelen naar de begroting van het ministerie van Defensie, in plaats van via het door de president geblokkeerde wetgevingsmechanisme.
Brussel volgt de ontwikkelingen
Volgens de Poolse omroep RMF FM, die als eerste details over de noodplannen van de regering bekendmaakte, volgen ambtenaren in Brussel de impasse op de voet en vrezen zij dat vertragingen de uitvoering van projecten die verband houden met de bredere Europese defensiestrategie zouden kunnen bemoeilijken.
De Europese Commissie heeft het veto niet publiekelijk bekritiseerd, maar door RMF FM geciteerde ambtenaren hebben achter gesloten deuren gezegd dat de onzekerheid rond de deelname van Polen aan SAFE voor verwarring zou kunnen zorgen bij de defensieplanning in de hele EU.
Het Poolse nieuwsportaal Onet meldde dat het geschil zorgen heeft gewekt over de stabiliteit van de Poolse defensiefinanciering, op een moment dat het land zijn strijdkrachten en militaire infrastructuur langs de oostflank van de NAVO snel uitbreidt.
Europese defensieprogramma
De SAFE-regeling maakt deel uit van de inspanningen van de EU om de defensie-investeringen in de lidstaten te verhogen door middel van gezamenlijke leningen en preferentiële leningen, naar aanleiding van de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland.
Polen, dat grenst aan Oekraïne, Wit-Rusland en de Russische regio Kaliningrad, zal naar verwachting een van de grootste begunstigden van het initiatief zijn. De regering heeft aangevoerd dat toegang tot de middelen de modernisering van het leger, infrastructuurprojecten en bredere inspanningen om de oostelijke verdediging van de EU te versterken, zou ondersteunen.
Ondanks de politieke confrontatie hield Tusk vol dat de regering zou blijven zoeken naar manieren om de financiering veilig te stellen. “De veiligheid van Polen kan niet afhangen van politieke obstructie”, zei hij.
