Een coalitie van vijf grote internationale en regionale organisaties, bekend als de 'Sudan Quintet', heeft woensdag met klem opgeroepen tot een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden in Sudan. Met de heilige maand Ramadan in aantocht waarschuwt de groep voor een snel verslechterende situatie voor burgers, specifiek in de regio Kordofan en de staat Blauwe Nijl.
Het Quintet – bestaande uit de Afrikaanse Unie (AU), de Intergouvernementele Autoriteit voor Ontwikkeling (IGAD), de Arabische Liga, de Europese Unie (EU) en de Verenigde Naties (VN) – uitte in een gezamenlijke verklaring hun ernstige bezorgdheid over de voortdurende escalatie van het conflict. De groep roept alle betrokken partijen, en degenen met invloed op hen, op om de stroom van wapens en strijders die het geweld in stand houden onmiddellijk een halt toe te roepen.
Aanvallen op scholen en hulpgoederen
De oproep volgt op alarmerende berichten over het gebruik van steeds destructievere oorlogsmiddelen. VN-woordvoerder Stéphane Dujarric bevestigde woensdag dat luchtaanvallen en drone-aanvallen in toenemende mate burgerdoelen treffen.
In Al-Rahad (Noord-Kordofan) kwamen bij een drone-aanval op een moskee en een aangrenzende school twee kinderen om het leven; dertien anderen raakten gewond. Kort daarvoor werd ook een basisschool in Dilling (Zuid-Kordofan) getroffen. Daarnaast werd in de hoofdstad van Zuid-Kordofan, Kadugli, een opslagplaats van het Wereldvoedselprogramma (WFP) geraakt door vermoedelijke raketaanvallen, waarbij aanzienlijke schade ontstond aan gebouwen en opslagunits.
"Geen tweede El Fasher"
Het Quintet trekt in hun verklaring een pijnlijke parallel met de verschrikkingen die eerder plaatsvonden in El Fasher (Darfur), waar eerdere waarschuwingen werden genegeerd met catastrofale gevolgen voor de burgerbevolking. "Burgers mogen niet langer de kosten dragen van de voortdurende vijandelijkheden," aldus de verklaring. De organisaties benadrukken dat het aanvallen van ziekenhuizen, scholen en humanitaire konvooien een ernstige schending is van het internationaal humanitair recht en dat daders ter verantwoording moeten worden geroepen.
Diplomatieke druk en humanitaire crisis
Ondanks de grimmige situatie zijn er kleine lichtpuntjes. Dinsdag wist een VN-konvooi van 41 vrachtwagens met voedselhulp Kadugli te bereiken via een route die lange tijd gesloten was. Dit is echter een druppel op een gloeiende plaat; volgens de VN hebben zo’n 30 miljoen mensen in Sudan hulp nodig en is er sprake van 's werelds grootste humanitaire crisis.
Nu de Ramadan rond 18 februari begint, wordt de diplomatieke druk opgevoerd. Internationale gezanten, waaronder de Amerikaanse afgezant Massad Boulos en vertegenwoordigers uit de VAE, Saoedi-Arabië en Egypte, dringen aan op een humanitair bestand. Het Quintet hoopt dat de strijdende partijen – het Sudanese leger (SAF) en de Rapid Support Forces (RSF) – deze periode zullen aangrijpen om de wapens te laten zwijgen en ruimte te maken voor levensreddende hulp en een breder politiek dialoog.
Het conflict in Sudan, dat in april 2023 uitbrak, heeft inmiddels aan tienduizenden mensen het leven gekost en meer dan 13 miljoen mensen op de vlucht gedreven.
