Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) gaat snoeien in de financiering voor het volwassenenonderwijs. De besparing is een direct gevolg van de dalende inschrijvingscijfers, die op hun beurt zijn veroorzaakt door de recente verhoging van het inschrijvingsgeld. Coalitiepartner Vooruit reageert scherp en waarschuwt voor de gevolgen.

In mei voerde minister Demir een hervorming door waarbij opleidingen voor knelpuntberoepen goedkoper werden, terwijl het prijskaartje voor andere cursussen fors de hoogte in ging. Demir verdedigde die keuze eerder met de stelling dat "een cursus een investering in jezelf is". De hervorming heeft echter een onmiddellijke impact gehad: in de eerste maanden van het huidige schooljaar daalde het aantal inschrijvingen met 7 procent.

Eenmalige herberekening

Door die daling in inschrijvingen slinken ook de inkomsten voor de Centra voor Volwassenenonderwijs (CVO). Normaal gezien wordt de overheidsfinanciering berekend op basis van het gemiddelde aantal inschrijvingen van de afgelopen drie jaar, waardoor schommelingen geleidelijk worden opgevangen. Demir heeft echter beslist om de middelen voor het komende schooljaar eenmalig te berekenen op basis van enkel dit laatste jaar.

De financiële impact is aanzienlijk: de ingreep levert de Vlaamse overheid volgend jaar een besparing op van 10 miljoen euro. Tegen 2027 loopt dit bedrag op tot bijna 30 miljoen euro.

350 banen op de tocht

De besparing zal voornamelijk voelbaar zijn bij het personeel, waaronder leerkrachten, ondersteunende medewerkers en beleidspersoneel. Bronnen dicht bij de Vlaamse regering melden dat ongeveer 350 voltijdse banen (VTE's) bedreigd zijn, op een totaal personeelsbestand van 7.084 werknemers in de centra voor basiseducatie en het secundair volwassenenonderwijs. Concreet komt dit neer op een verlies van iets minder dan twaalf voltijdse krachten per centrum; Vlaanderen telt dertig van dergelijke centra.

Kritiek van coalitiepartner Vooruit

Bij coalitiepartner Vooruit wordt met ongenoegen gereageerd op het nieuws. Parlementslid Hannelore Goeman vreest dat de minister de "doodgraver" van het volwassenenonderwijs wordt als er geen positief beleid tegenover de besparingen wordt gezet.

"Bij de start van de Vlaamse regering werd beloofd dat het volwassenenonderwijs vlotter nieuwe opleidingen zou kunnen inrichten om zo een antwoord te bieden op de vele vragen vanuit onder andere het bedrijfsleven", aldus Goeman. Die maatregelen, samen met een snellere doorverwijzing vanuit de VDAB, moesten ervoor zorgen dat de sector ondanks de prijsstijgingen toch kon blijven groeien.

Goeman roept de minister op om die beloftes uit het regeerakkoord nu snel uit te voeren: "Het wordt tijd dat minister Demir met een positief verhaal komt. Anders dreigt dit het volwassenenonderwijs dood te doen."