De spanningen tussen lokale autoriteiten en de federale overheid in de Verenigde Staten lopen hoog op na twee ernstige geweldsincidenten met federale agenten binnen 24 uur. In Portland (Oregon) opende de grenspolitie donderdag het vuur op twee personen, kort nadat een agent van de immigratiedienst ICE in Minneapolis een 37-jarige vrouw doodschoot. Terwijl de regering-Trump spreekt van "zelfverdediging" en "binnenlands terrorisme", beschuldigen lokale bestuurders de federale diensten van roekeloos geweld en het creëren van chaos.
Het meest recente incident vond plaats in Portland, waar medewerkers van de federale grenspolitie tijdens een voertuigcontrole een man en een vrouw neerschoten. Volgens het ministerie van Binnenlandse Veiligheid ging het om een "gerichte controle" en probeerde de bestuurder op de agenten in te rijden. Het ministerie stelt dat het doelwit een illegale immigrant was en mogelijk lid van de Venezolaanse bende Tren de Aragua. De toestand van de slachtoffers is onbekend.
De burgemeester van Portland, Keith Wilson, reageerde woedend en stelde dat zijn stad "geen oefenterrein is voor gewapende agenten". Hij trok de lezing van de federale overheid openlijk in twijfel: "Er was een tijd dat je ze op hun woord kon geloven. Die tijd is allang voorbij."
Dodelijke schietpartij Minneapolis
Het incident in Portland volgt op een fatale confrontatie in Minneapolis, die in de hele VS tot protesten en wakes heeft geleid. Daar schoot een agent van de immigratiedienst (ICE) woensdag de 37-jarige Renee Nicole Good dood.
De lezingen over de toedracht lopen lijnrecht uiteen. Volgens president Trump en minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem gebruikte Good haar auto als wapen en handelde de agent uit zelfverdediging. Noem bestempelde het incident zelfs als "binnenlands terrorisme".
Video-opnamen van omstanders lijken dit verhaal echter tegen te spreken. Op de beelden is te zien dat Good, wier auto dwars op de weg stond en geblokkeerd werd, niet op de agent inreed maar probeerde weg te komen. Een agent die voor de auto stond, schoot vervolgens door de voorruit, waarna Good dodelijk in het hoofd werd geraakt. Hulpverlening kwam volgens getuigen en analyses van The New York Times traag op gang; omstanders, waaronder een arts, werden op afstand gehouden.
Wie was Renee Nicole Good?
Uit profielen in Amerikaanse media komt een ander beeld naar voren dan de "terrorist" waar de regering over spreekt. Good was een moeder van drie kinderen, dichteres en vastgoedmanager. Volgens lokale politici en bronnen van USA Today was ze waarschijnlijk aanwezig als 'legal observer'—iemand die tijdens politieacties toezicht houdt of de wet wordt nageleefd. "Ze was extreem barmhartig en zorgde haar hele leven voor anderen," aldus haar moeder.
Politieke vlam in de pan
De incidenten hebben de reeds gespannen verhoudingen tussen de Republikeinse regering in Washington en Democratische stadsbesturen op scherp gezet. Vicepresident JD Vance noemde de berichtgeving in de media een "absolute schande" en stelde dat het slachtoffer "gehersenspoeld" was door extreemlinks. "Dit was een legitieme operatie," aldus Vance.
De Democratische gouverneur van Minnesota, Tim Walz, en de burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, spreken daarentegen van een "propagandamachine" vanuit Washington. Frey noemde de inzet van ICE in zijn stad een "militaire bezetting" die enkel chaos en wantrouwen creëert. Hij heeft geëist dat ICE de stad verlaat.
Patroon van geweld
De incidenten staan niet op zichzelf. Sinds het aantreden van de regering-Trump is het aantal arrestaties en invallen door immigratiediensten fors gestegen. Cijfers van onderzoekscollectief The Trace laten zien dat er inmiddels zestien mensen zijn beschoten door ICE of de grenspolitie tijdens de huidige regeringsperiode.
Er tekent zich een patroon af waarbij federale autoriteiten claimen dat verdachten hun voertuig als wapen gebruiken, terwijl lokaal onderzoek of videobeelden dit later tegenspreken. Vanwege het wantrouwen is het lokale recherchebureau in Minnesota van het onderzoek gehaald; de FBI heeft de leiding overgenomen.
In Minneapolis en andere steden als New York, Chicago en Los Angeles zijn duizenden mensen de straat op gegaan. In Minneapolis zette de politie traangas en pepperspray in nadat het bij het lokale ICE-hoofdkwartier tot confrontaties kwam.
