Volgens persbureau Belga is het gevangenispersoneel in heel België maandag een landelijke staking begonnen uit protest tegen de overbevolking, het toenemende geweld en de hoge werkdruk in het Belgische gevangeniswezen.

De staking begon om 06.00 uur lokale tijd nadat gesprekken tussen de vakbonden en het kabinet van de Belgische minister van Justitie Annelies Verlinden waren geëindigd zonder overeenstemming over maatregelen om de overbevolking en de omstandigheden in de gevangenissen aan te pakken.

Hoofd van gevangenisdienst op bezoek

In een zeldzame stap steunden gevangenisdirecteuren de staking publiekelijk en omschreven ze de situatie als “onhoudbaar”.

Mathilde Steenbergen, hoofd van de Belgische gevangenisdienst, zou naar verwachting een bezoek brengen aan de stakingspiket bij de Lantin-gevangenis om het personeel te steunen.

Naar verluidt zitten er 13.733 gedetineerden in Belgische gevangenissen, ondanks een officiële capaciteit van 11.064, terwijl 754 gevangenen naar verluidt op matrassen op de vloer slapen.

Agressie blijft oplopen

Vakbonden waarschuwden dat het personeelstekort en het geweld in gevangenissen toenemen en tijdens de zomervakantie nog verder zouden kunnen escaleren.

De gevangenisautoriteiten meldden dat het aantal ernstige incidenten in gevangenissen het afgelopen jaar is verdubbeld, terwijl het ziekteverzuim als gevolg van arbeidsongevallen door agressie de afgelopen twee jaar met meer dan 30% is toegenomen.

De situatie heeft ook kritiek gekregen van het Europees Comité ter voorkoming van foltering, dat vorige maand waarschuwde dat de overbevolking in Europese gevangenissen kan leiden tot “onmenselijke en vernederende behandeling”.