Verschillende Europese landen hebben woensdag de behandeling door Israël veroordeeld van activisten die aan boord van de naar Gaza varende Global Sumud-vloot zijn gearresteerd. Wetgevers dringen ook aan op sancties tegen Israël en veroordelen de vernedering van de gedetineerden in beelden die zijn gepost door de Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir.
De reacties kwamen nadat de coalitiepartner van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, beelden had gepost van de gearresteerde activisten, die door Israëlische troepen in internationale wateren waren onderschept, met kabelbinders vastgebonden en gedwongen waren om te knielen.
België en Nederland roepen Israëlische op
België riep de Israëlische ambassadeur op het matje nadat minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prevot de behandeling van de activisten als “zeer verontrustend” en “onaanvaardbaar” had omschreven.
“De beelden die circuleren over de behandeling van de Flotilla-activisten zijn zeer verontrustend. Mensen die gevangen worden gehouden, vastgebonden, gedwongen met het gezicht naar beneden, en een minister die hun vernedering op sociale media uitzendt,” schreef Prevot.
De minister van Buitenlandse Zaken zei dat hij had verzocht de Israëlische ambassadeur in België te ontbieden “om onze verontwaardiging te uiten en om uitleg te vragen”.
“De humanitaire situatie in Gaza blijft rampzalig en vraagt om de volledige aandacht van de internationale gemeenschap. België zet zich via alle diplomatieke kanalen actief in om deze aandacht te vragen, en zal dat blijven doen,” voegde hij eraan toe.
Ook de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen veroordeelde de “schokkende en onaanvaardbare” beelden en zei dat de behandeling van de gedetineerden “een schending vormt van de fundamentele menselijke waardigheid.”
Net als een deel van de Tweede Kamer verwacht de minister een formele verontschuldiging van de Israëlische regering.
Onder de gearresteerden bevinden zich zes Nederlandse burgers. “Zij moeten met respect worden behandeld.” “Gezien deze beelden maken we ons daar grote zorgen over”, aldus Berendsen. Volgens hem moet Israël volledig meewerken om hun veilige terugkeer naar Nederland zo snel mogelijk te garanderen.
De verontwaardiging weerklinkt door heel Europa
Frankrijk riep de Israëlische ambassadeur op het matje om zijn “verontwaardiging” te uiten. Minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot noemde het optreden van Ben-Gvir ‘onaanvaardbaar’ en eiste de vrijlating van de Franse burgers “zo snel mogelijk”.
“Het optreden van Ben-Gvir tegen de passagiers van de Global Sumud-vloot, dat zelfs door zijn eigen collega's in de Israëlische regering wordt veroordeeld, is onaanvaardbaar,” schreef Barrot op het sociale-mediaplatform X.
Barrot zei dat Parijs herhaaldelijk zijn afkeuring over het initiatief van de vloot had uitgesproken, maar benadrukte dat Franse onderdanen “met respect moeten worden behandeld en zo snel mogelijk moeten worden vrijgelaten.”
Ook Spanje heeft de zaakgelastigde van Israël ontboden, nadat minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares de “monsterlijke”, “onmenselijke” en “schandelijke” behandeling van activisten aan boord van de vloot aan de kaak had gesteld.
“Ik herhaal: deze behandeling is monsterlijk, schandelijk en onmenselijk,” zei Albares, waarbij hij “een openbare verontschuldiging van Israël” eiste.
Italië kondigde aan de Israëlische ambassadeur te zullen ontbieden nadat premier Giorgia Meloni en minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani de “onaanvaardbare” behandeling hadden veroordeeld.
“De beelden van de Israëlische minister Ben Gvir zijn onaanvaardbaar. Het is onaanvaardbaar dat deze demonstranten, waaronder veel Italiaanse burgers, worden blootgesteld aan deze behandeling die hun menselijke waardigheid schendt”, verklaarden zij in een verklaring.
De Italiaanse regering zei dat zij onmiddellijk stappen onderneemt “op het hoogste institutionele niveau” om de vrijlating van de bij het incident betrokken Italianen te bewerkstelligen en eiste een formele toelichting en excuses van Israël.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper was “werkelijk ontzet” door de beelden en zei dat deze in strijd waren met “de meest elementaire normen van respect en waardigheid”.
“We hebben de Israëlische autoriteiten om uitleg gevraagd en duidelijk gemaakt dat zij verplicht zijn de rechten van onze burgers en alle betrokkenen te beschermen”, schreef Cooper op X.
De Ierse premier Micheal Martin noemde het “schokkend gedrag“ en zei dat het „een schending van het internationaal recht“ vormde, terwijl de Sloveense vicepremier Tanja Fajon de behandeling van de activisten “afschuwelijk, schokkend en volstrekt onaanvaardbaar“ noemde.
De Global Sumud Flotilla meldde dinsdag dat alle 50 schepen van haar hulpkonvooi door Israël in beslag waren genomen. Het konvooi vervoerde 428 mensen uit 44 landen na het vertrek uit Marmaris in een poging de Israëlische blokkade van de Gazastrook, die sinds 2007 van kracht is, te doorbreken.
Europese wetgevers eisen sancties
Verschillende Europese wetgevers en politieke figuren veroordeelden eveneens de acties van Israël en eisten sancties en de vrijlating van de gedetineerden.
Kostas Arvanitis, vicevoorzitter van de fractie De Linkse in het Europees Parlement, veroordeelde wat hij omschreef als de “piraterij” tegen de vloot en eiste de onmiddellijke vrijlating van alle gedetineerden, waaronder 19 Griekse staatsburgers.
De Duitse ambassadeur in Israël, Steffen Seibert, omschreef de manier waarop Ben-Gvir met gedetineerden omgaat als “volstrekt onaanvaardbaar en onverenigbaar met de fundamentele waarden van onze landen“.
Italiaanse oppositieleider en voormalig premier Giuseppe Conte beschuldigde Ben-Gvir ervan activisten te hebben vernederd na een “onwettige arrestatie“ in internationale wateren waarbij de Italiaanse parlementslid Dario Carotenuto betrokken was, en drong aan op sancties tegen de Israëlische regering.
Ook de Italiaanse senator Matteo Renzi omschreef Ben-Gvir als een “politieke crimineel” en drong er bij zijn regering op aan om “concreet op te treden, niet met nutteloze persberichten”.
Hiernaast zei de Ierse parlementslid Paul Murphy deelde beelden waarop te zien was hoe de Ierse burger Caitriona Graham in hechtenis zat. Hij beschuldigde Israël ervan activisten in internationale wateren te ontvoeren en hen bloot te stellen aan “vernedering, stresshoudingen, agressie en geweld”.
Het Franse lid van het Europees Parlement Manon Aubry eiste onmiddellijke sancties tegen de Israëlische regering, terwijl de leider van de Socialistische Partij, Olivier Faure, zei dat Israël “uitleg moet geven, Ben Gvir moet ontslaan en zijn excuses aan de wereld moet aanbieden”.
De Franse wetgever Gabrielle Cathala zei dat Ben-Gvir “moet worden gearresteerd”, terwijl parlementslid Thomas Portes Israël beschuldigde van het gebruik van “terroristische methoden”.
