Vijf F-35's uit Nederland zijn naar Japan gevlogen na deelname aan Lightning Forge in de VS; hun missie werd ondersteund door een A330-tankvliegtuig. Japan fungeert als strategische partner voor Nederland in een regio waar stabiliteit niet vanzelfsprekend is.
De titel — Windmill Guardian — verwijst naar een bekend Japans symbool, en de drie wieken staan voor de drie betrokken landen.
Met deze missie, die duurt tot 3 april, wil de luchtmacht haar wereldwijde inzetbaarheid laten zien en de samenwerking met een belangrijke partner in de Indo-Pacifische regio versterken.
De missie maakt deel uit van een bredere ontwikkeling.
Japan is actief op zoek naar extra mondiale bondgenoten om zijn veiligheid te versterken en zijn afhankelijkheid van uitsluitend de Verenigde Staten te verminderen. De recente oorlogsdreigingen met betrekking tot Iran en de spanningen tussen Washington – deels aangewakkerd door verontrustende uitspraken van president Trump – hebben in Tokio zorgen gewekt over de betrouwbaarheid van de Amerikaanse garanties.
Tegelijkertijd voeren China, Rusland en Noord-Korea steeds meer militaire acties uit in het gebied, waardoor Japan gedwongen wordt zijn grootste militaire uitbreiding sinds de Tweede Wereldoorlog in gang te zetten.
