In zowel Brussel als Antwerpen zijn honderden mensen op straat gekomen om aandacht te vragen voor de bloedige burgeroorlog in Soedan. De demonstranten richten hun woede specifiek op de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), die ervan worden beschuldigd een sleutelrol te spelen in het conflict door steun te verlenen aan de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF).
Aan de ambassade van de Verenigde Arabische Emiraten aan de Franklin Rooseveltlaan in Brussel verzamelden zich dinsdagavond honderden betogers. Schattingen over de opkomst lopen uiteen van ongeveer 300 personen volgens waarnemers tot 600 volgens de organisatie. Ook in Antwerpen werd actiegevoerd; daar vond op 11 november een wake plaats bij de kathedraal om stil te staan bij wat betogers een "vergeten genocide" noemen.
Beschuldigingen van inmenging
De demonstranten klagen de vermeende medeplichtigheid van de VAE aan bij oorlogsmisdaden in Soedan. Sinds 2023 woedt in het Oost-Afrikaanse land een hevige strijd tussen het regeringsleger (SAF) en de RSF. Volgens de Verenigde Naties heeft dit geleid tot de ergste humanitaire crisis ter wereld, met tienduizenden doden en meer dan 14 miljoen ontheemden.
Hoewel de VAE betrokkenheid met klem ontkennen, wijzen internationale rapporten en de Soedanese regering op een andere werkelijkheid. De Emiraten zouden moderne drones, artillerie en munitie leveren aan de RSF in ruil voor politieke invloed en toegang tot Soedanees goud.
"De VAE financiert en bewapent de Rapid Support Forces in ruil voor goud en controle in de regio," verklaart Nicolas Vallaey van het Sudan Solidarity Network. Het conflict wordt door waarnemers steeds vaker gezien als een proxy-oorlog, waarbij externe partijen strijdende groepen bewapenen uit economisch eigenbelang.
Oproep tot wapenembargo
De actievoerders eisen dat de Europese Unie en de Belgische regering hun verantwoordelijkheid nemen. Een anonieme organisator, die vreest voor de veiligheid van familieleden in Soedan, stelt: "Het gaat over een duidelijke exploitatielogica die we ook in Congo en Palestina zien. De VAE is medeplichtig aan de genocide."
Specifiek wordt er gewezen op de "hypocriete houding" van België. Volgens de demonstranten zouden er via de VAE ook Belgische wapens in handen komen van de RSF. De eisen zijn duidelijk: een totaalembargo op goederen en diensten richting de VAE en Soedan, en een onmiddellijke stopzetting van wapenleveringen aan landen die de RSF bevoorraden.
Toenemende aandacht
De organisaties hopen dat deze protesten de oorlog in Soedan definitief op de maatschappelijke en politieke agenda plaatsen. "We zijn al een jaar bezig met evenementen en fundraising en krijgen nu wel het gevoel dat de aandacht zachtjesaan toeneemt," aldus Vallaey. "Maar we zullen druk blijven zetten op de VAE en op de Europese Unie."
