Satellietbeelden onthullen mogelijke massagraven in Al Fasher, Soedan
Yale-onderzoekers zeggen dat nieuwe satellietbeelden activiteit "consistent met massagraven" en wijdverspreide moorden in Al Fasher onthullen, een week nadat de Rapid Support Forces de laatste door het leger beheerste stad in Darfur hadden ingenomen.
Nieuwe satellietbeelden hebben activiteit gedetecteerd die "consistent is met massagraven" in de Soedanese stad Al Fasher, aldus onderzoekers van Yale in een rapport dat donderdag werd vrijgegeven, meer dan een week nadat er meldingen waren van massamoorden in het gebied.
Op 26 oktober namen de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), die al meer dan twee jaar in oorlog zijn met het Soedanese leger, de controle over de belangrijke stad in Darfur over, die ze bijna 18 maanden hadden belegerd.
Satellietbeelden hebben sindsdien bewijs onthuld van huis-aan-huis executies, massagraven, met bloed bevlekte gebieden en lichamen die zichtbaar zijn langs een aarden wal — bevindingen die overeenkomen met ooggetuigenverslagen en video's die online zijn geplaatst door de paramilitairen.
Ziekenhuizen veranderd in detentie- en executieplaatsen
In het donderdag gepubliceerde rapport meldde het Humanitarian Research Lab (HRL) van Yale University bewijs te hebben gevonden dat consistent is met "activiteiten voor het verwijderen van lichamen."
Het rapport identificeerde "minstens twee verstoringen in de aarde die consistent zijn met massagraven bij een moskee en het voormalige kinderziekenhuis."
Ook werd melding gemaakt van meterslange greppels en het verdwijnen van clusters van objecten die consistent zijn met lichamen nabij het ziekenhuis, de moskee en andere delen van de stad — wat erop wijst dat lichamen die rond deze gebieden waren gedeponeerd later zijn verplaatst.
"Het verwijderen of verplaatsen van lichamen werd ook waargenomen bij het Al-Saudi-ziekenhuis op satellietbeelden," aldus het rapport.
De Wereldgezondheidsorganisatie meldde eerder de "tragische moord op meer dan 460 patiënten en medisch personeel" in dat ziekenhuis tijdens de overname van de stad.
"Het is op basis van de afmetingen van een potentieel massagraf niet mogelijk om het aantal lichamen dat mogelijk begraven is te schatten; dit komt doordat degenen die lichamen verwijderen vaak lichamen op elkaar stapelen," voegde het rapport toe.
Recente beelden van rond het voormalige kinderziekenhuis — dat door de RSF is omgevormd tot een detentiecentrum — wijzen op de waarschijnlijkheid van "voortdurende massamoorden" in het gebied, aldus het rapport.
Omvang van de moorden aanzienlijk ondergerapporteerd
Voor de val van Al Fasher had het HRL alleen individuele begrafenissen waargenomen, consistent met traditionele praktijken, in gebieden die werden gecontroleerd door de RSF, het Soedanese leger of hun bondgenoten.
Het laboratorium zegt "minstens 34 objectgroepen te hebben geïdentificeerd die consistent zijn met lichamen zichtbaar op satellietbeelden" sinds de inname van de stad.
"Dit wordt algemeen beschouwd als een onderschatting van de totale omvang van de moorden," aldus het rapport.
Het conflict in Soedan, dat sinds april 2023 woedt, heeft de troepen van legerleider Abdel Fattah al-Burhan tegenover die van zijn voormalige plaatsvervanger, RSF-commandant Mohammed Hamdan Daglo, geplaatst.
Geweld heeft de hele regio Darfur geteisterd, vooral sinds de val van Al Fasher, het laatste bolwerk van het leger in het gebied. De gevechten zijn sindsdien uitgebreid naar de regio Kordofan, die nog steeds onder controle van het leger staat.
Met geblokkeerde toegang en ernstig verstoorde communicatie blijven satellietbeelden een van de weinige middelen om de crisis in de geïsoleerde regio's van Soedan te monitoren.