Belgisch minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) heeft maandag de Iraanse ambassadeur in Brussel ontboden. De minister uitte namens België zijn grote bezorgdheid over het aanhoudende geweld tegen betogers in Iran en gaf aan open te staan voor nieuwe Europese sancties.
"De huidige situatie in Iran is meer dan zorgwekkend," stelde Prévot in een persverklaring. Tijdens het onderhoud met de ambassadeur eiste de minister dat Teheran zijn internationale verplichtingen nakomt en gehoor geeft aan de vreedzame eisen van de bevolking. "Ik heb de autoriteiten opgeroepen om zich strikt te onthouden van elk disproportioneel gebruik van geweld," aldus Prévot. Hij verwees daarbij ook naar Ayatollah Khamenei, die zelf de legitimiteit van de economische frustraties in het land zou hebben erkend.
Escalatie en slachtoffers
De diplomatieke demarche volgt op meer dan twee weken van hevige protesten in Iran tegen het islamitische regime. Het veiligheidsapparaat treedt hard op tegen de demonstranten. Volgens de ngo Iran Human Rights (IHR) zijn er al bijna 650 doden gevallen. Het Iraanse regime ontkent verantwoordelijkheid voor het bloedbad en wijst naar "terroristen" die gesteund zouden worden door de Verenigde Staten en Israël. Doordat de Iraanse overheid het internet grotendeels heeft geblokkeerd, blijft het echter moeilijk om berichten en exacte cijfers onafhankelijk te verifiëren.
Europese sancties
Prévot benadrukte dat hij voortdurend in contact staat met zijn Europese collega's om de inspanningen te coördineren. België toont zich bereid om in te stemmen met bijkomende Europese strafmaatregelen tegen het Iraanse regime. Kaja Kallas, de Hoge Vertegenwoordiger voor het buitenlands beleid van de EU, liet zondag al weten dat zij mogelijk nieuwe sancties zal voorstellen.
Veiligheid Belgen
De situatie heeft ook gevolgen voor Belgen in de regio. Buitenlandse Zaken adviseerde landgenoten vorige week al om Iran zo snel mogelijk te verlaten vanwege het risico op willekeurige arrestaties. Prévot heeft zijn diensten gevraagd extra waakzaam te zijn; de Belgische ambassade in Teheran staat in nauw contact met internationale partners om de ontwikkelingen op de voet te volgen.
Ook in België laat de situatie de gemoederen niet ongemoeid. Zondag verzamelden nog zo’n 700 betogers bij de Iraanse ambassade in Brussel om hun solidariteit met het Iraanse volk te betuigen.
