Wanhopig naar geld veilen ze erfgoed: lokale overheden verkopen kerken, gemeentehuizen en kazernes
In hun zoektocht naar financiële middelen zullen Vlaamse steden en gemeenten de komende jaren voor 1,8 miljard euro aan erfgoed van de hand doen. Bovendien besteden ze hun diensten (gedeeltelijk) uit.
Uit onderzoek van De Standaard naar de meerjarenplannen van gemeenten blijkt dat tal van lokale besturen grond en onroerend goed verkopen en steeds vaker overwegen om diensten te privatiseren of uit te besteden om financieel evenwicht te bereiken.
Het initiatief komt voort uit de noodzaak voor lokale overheden om hun middelen te herzien, aangezien conventionele inkomstenbronnen ontoereikend zijn om essentiële diensten te ondersteunen.
Herbestemming van activa
Lokale overheden vertrouwen steeds meer op de privésector voor diensten die vroeger intern werden uitgevoerd, zoals schoonmaken, onderhoud van groene ruimtes en beheer van zwembaden.
Een gemeenteraadslid merkte op dat elke verkoop of herbestemming van activa deel moet uitmaken van een breder strategisch plan: “Het gaat hier niet alleen om onmiddellijke oplossingen; we hebben langetermijnstrategieën nodig om ons gebouwd erfgoed verstandig te beheren en tegelijkertijd de dienstverlening aan de inwoners te beschermen.”
Deze maatregelen komen duidelijk naar voren in langetermijnstrategieën die wijzen op een aanzienlijke toename van outsourcing en corporatisering, waarbij gemeenten streven naar onmiddellijke inkomsten uit verkopen en tegelijkertijd terugkerende kosten willen verminderen.
Onroerend goed te koop in heel België
Mechelen is van plan om de komende jaren 124 miljoen euro te genereren uit de vastgoedsector. Het geld is echter niet uitsluitend bedoeld voor contanten. “We zijn van plan om talrijke eigendommen te verkopen, maar we zullen ze ook vervangen”, aldus wethouder Arthur Orlians (Anders), verantwoordelijk voor erfgoed. De stad aan de Dijle is van plan om de komende jaren meer dan 192 miljoen euro uit te trekken.
Ook in heel België is landbouwgrond te koop. “Van oudsher bezitten we landbouwgrond in onder meer Kontich, Oostende en Wallonië.” Wij zijn niet gekozen om over het lot ervan te beslissen. “Het is logisch dat we deze grond verkopen, hetzij aan het publiek, hetzij aan de betreffende gemeente”, legt Orlians uit.
Verschillende gemeenten in de provincie Antwerpen bieden ook hun gebouwen te koop aan. Zo biedt Schilde zijn Witte Kerk te koop aan voor een prijs van 2 miljoen euro. Willebroek biedt een brandweerkazerne aan voor 1.850.000 euro.