De ministerraad heeft vrijdag het licht op groen gezet voor een grootschalige investering van Defensie. Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) krijgt toestemming om voor 140,8 miljoen euro aan nieuwe minidrones aan te kopen. De onbemande vliegtuigjes zijn bedoeld voor verkenning en bewaking en moeten de Belgische troepen in Oost-Europa ondersteunen.
Minister Francken reageerde verheugd op de beslissing en noemde het plan op socialemediaplatform X "historisch". Volgens de minister bereidt België zich hiermee "eindelijk voor op de oorlogen van de toekomst in plaats van die uit het verleden." Hij benadrukte dat de aankoop van betrouwbaar materiaal dringend was geworden gezien de huidige geopolitieke situatie.
Tactisch voordeel en veiligheid
Het gaat om de aanschaf van honderden mini-drones die specifiek zullen worden ingezet ter ondersteuning van Belgische eenheden in Roemenië en Litouwen. De toestellen moeten het situationeel bewustzijn van de militairen vergroten.
"Deze drones zorgen ervoor dat onze soldaten realtime informatie krijgen, beter beschermd zijn en sneller kunnen reageren in complexe inzetgebieden," verduidelijkte Francken. "Ze zijn onmisbaar om een tactisch en operationeel voordeel te behouden."
Samenwerking met de NAVO
De aankoop verloopt via het NATO Support and Procurement Agency (NSPA). Het totale prijskaartje van 140,8 miljoen euro omvat meer dan alleen de levering van de drones; ook het onderhoud van de toestellen en de opleiding van operatoren en technici zijn in het bedrag inbegrepen.
De investering wordt gespreid over de periode 2025-2028. Voor het jaar 2025 is reeds 53,7 miljoen euro vastgelegd. De uitgaven in de jaren daarna zullen afhangen van de geschatte behoefte en verdere investeringen in hoofdmaterieel.
