Het aanhoudende winterweer zorgt voor grote problemen in de Lage Landen. Woensdagochtend is het treinverkeer vanuit België richting Nederland volledig stilgelegd aan de grens. Terwijl het Belgische spoorwegnet ondanks de sneeuwval relatief stabiel blijft, kampt Nederland met grootschalige uitval op het spoor, de weg en in de luchtvaart.
De Nederlandse spoorbeheerder ProRail heeft infrastructuurbeheerder Infrabel laten weten dat treinen op het reguliere net niet verder mogen rijden dan het grensstation Essen. Door de weersomstandigheden in Nederland is doorrijden onmogelijk.
Gevolgen voor internationaal treinverkeer
De blokkade heeft directe gevolgen voor duizenden reizigers. De EuroCity-verbindingen tussen Brussel en Rotterdam en de EuroCity Direct-treinen tussen Brussel en Amsterdam zijn getroffen. Ook de lokale treinverbinding tussen Puurs-Sint-Amands en Roosendaal is beperkt tot Essen.
Volgens de NMBS ondervindt het binnenlandse treinverkeer in België voorlopig weinig hinder. Reizigers die naar Nederland willen, kunnen momenteel enkel nog via de route over Maastricht reizen; die verbinding is nog wel operationeel.
Nederland zwaar getroffen: code oranje en chaos op Schiphol
De situatie in Nederland is aanzienlijk ernstiger dan in België. Het land kleurde wit door hevige sneeuwval, wat leidde tot code oranje in bijna alle provincies. Dinsdag en woensdag werden op luchthaven Schiphol honderden vluchten (zo’n 800 op woensdag) preventief geschrapt. Meer dan duizend gestrande reizigers brachten de nacht door op veldbedden in de vertrekhallen. Hoewel de luchthaven voor donderdag beterschap verwacht, blijft de dienstregeling verstoord.
Ook het openbaar vervoer ligt in grote delen van Nederland plat. In regio’s als Drenthe, Rotterdam en Utrecht is het busverkeer grotendeels stilgelegd vanwege gladheid. Op de weg leidde het weer woensdagochtend tot een recordspits met meer dan 700 kilometer file en diverse ongevallen. In Zaltbommel en Utrecht bezweken daken van respectievelijk een bedrijfspand en een sportcomplex onder het gewicht van de sneeuw.
Hinder in België: Haven Antwerpen en Brussels Airport
Hoewel de impact op het spoor in België beperkt blijft, zorgt de sneeuwzone die van west naar oost over het land trekt wel voor hinder in andere sectoren. Op de weg stonden woensdagochtend files tot meer dan 400 kilometer.
In de haven van Antwerpen werden de activiteiten op grote terminals tijdelijk stilgelegd vanwege slecht zicht en onveilige werkomstandigheden. Op Brussels Airport kampen reizigers met vertragingen van gemiddeld een uur omdat vliegtuigen ijsvrij gemaakt moeten worden; zo’n veertig vluchten werden geannuleerd.
Ook het openbaar vervoer ondervindt hinder: bussen van De Lijn, TEC en MIVB rijden in diverse regio's (vooral in de Ardennen, Brussel en Oost- en West-Vlaanderen) met vertraging of worden omgeleid vanwege gladde hellingen.
Vooruitzichten
Terwijl de wintersporters in de Oostkantons genieten van 20 centimeter sneeuw en geopende pistes, waarschuwen weerdiensten voor de komende dagen. Er wordt gewaarschuwd voor gladheid door aanvriezende regen en smeltwater. Vrijdag trekt bovendien een stormdepressie over de regio, die gepaard zal gaan met veel regen en rukwinden, wat de dooi zal inzetten.
Reizigers in zowel België als Nederland wordt geadviseerd de actuele reisplanners goed in de gaten te houden.
