Opnieuw uitbraken vogelgriep in België en grensgebied, zeldzame variant eist eerste dode in VS

Het vogelgriepvirus grijpt opnieuw om zich heen. Terwijl België geconfronteerd wordt met een toenemend aantal besmettingen in de provincies Limburg en Namen, heeft de situatie ook gevolgen voor het Nederlandse grensgebied. Tegelijkertijd maken gezondheidsautoriteiten in de Verenigde Staten melding van een tweede menselijk sterfgeval, ditmaal door een zeldzame variant van het virus.

Het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) bevestigde maandag dat de H5-variant van de vogelgriep op meerdere plaatsen in België is vastgesteld. Vooral de provincies Limburg en Namen zijn getroffen. In La Bruyère (Namen) testte een pluimveebedrijf positief, wat de tweede uitbraak in die provincie markeert.

Grote ruimingen in Limburg

De situatie in Limburg is ernstig, met meerdere besmette bedrijven in korte tijd. In Dilsen-Stokkem is het virus aangetroffen op een legkippenbedrijf. Om verdere verspreiding van het hoogpathogene virus te voorkomen, worden daar 60.000 hennen geruimd. Uit voorzorg worden ook nog eens 60.000 kippen in een aangrenzende stal gedood. Burgemeester Sofie Vandeweerd spreekt van een "groot drama" voor het getroffen familiebedrijf.

Ook wilde vogels blijven niet gespaard. Het Natuurhulpcentrum in Limburg meldt een sterke stijging in het aantal meldingen en rukt dagelijks zo’n tien keer uit voor zieke dieren, wat erop wijst dat het virus breed circuleert in de provincie.

Maatregelen en impact op Nederland

Als reactie op de uitbraken heeft minister van Landbouw David Clarinval (MR) de ophokplicht opnieuw ingesteld. Deze verplichting geldt voor zowel professionele pluimveehouders als geregistreerde hobbyhouders. Het FAVV adviseert iedereen om contact met wilde vogels te vermijden en buitenrennen af te schermen.

De besmettingen in België hebben directe gevolgen voor Nederland. Na een vastgestelde uitbraak bij een kippenboer in het Belgische Pelt, net over de grens, vallen delen van de provincie Noord-Brabant in de ingestelde bewakingszone. Voor acht Nederlandse pluimveebedrijven die binnen de 10-kilometerzone vallen, is per direct een vervoersverbod ingesteld. Dit betekent dat er geen vogels, eieren of mest vervoerd mogen worden om verspreiding naar de rest van Nederland te voorkomen.

Tweede dode in de Verenigde Staten

Terwijl Europa strijdt tegen de verspreiding onder dieren, melden de Verenigde Staten een zeldzaam sterfgeval bij een mens. Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid heeft bevestigd dat een oudere man in de staat Washington is overleden aan de gevolgen van vogelgriep.

Opvallend is dat het hier gaat om het subtype H5N5, een andere variant dan de H5N1-stam die wereldwijd dominant is. De man, die onderliggende gezondheidsproblemen had, werd eerder deze maand in het ziekenhuis opgenomen met griepklachten. Onderzoek wees uit dat hij een toom kippen in zijn achtertuin hield die blootgesteld was aan wilde vogels.

Dit is het tweede sterfgeval door vogelgriep in de VS dit jaar; in januari overleed een andere immuungecompromitteerde patiënt aan het virus. Amerikaanse gezondheidsexperts benadrukken echter dat het risico voor het brede publiek laag blijft en dat er geen bewijs is van overdracht tussen mensen.

Wereldwijde zorg

De impact van het virus blijft niet beperkt tot pluimvee. Wetenschappers maken zich zorgen over de enorme sterfte onder wilde dieren wereldwijd. Zo meldt de British Antarctic Survey dat recentelijk meer dan 50.000 zuidelijke zeeolifanten zijn gestorven door het virus, een sterftecijfer dat door experts als "duizelingwekkend" wordt omschreven.