Stakingsgolf legt havens en waterwegen plat: recordaantal schepen wacht op zee

De driedaagse nationale staking tegen de plannen van de federale regering heeft dinsdag voor grootschalige chaos gezorgd in de Belgische havens en op de binnenwateren. Door werkonderbrekingen bij loodsen, redediensten en sluispersoneel is het scheepvaartverkeer zwaar verstoord. Dinsdagavond lagen er 84 zeeschepen te wachten om de Vlaamse havens binnen of buiten te varen.

De impact van de stakingsacties, georganiseerd door de vakbonden ABVV, ACV en ACLVB, was dinsdag het sterkst voelbaar in de maritieme sector. Volgens het agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) is de situatie op de Noordzee en de Schelde kritiek. Omdat de redediensten het werk hebben neergelegd, kunnen loodsen niet aan boord worden gebracht van grote schepen. Normaal pendelen meerdere boten heen en weer, maar dinsdag was er slechts één Vlaamse redeboot operationeel. Daarnaast lag het verkeerscentrum in Zeebrugge tot woensdagochtend stil.

Het gevolg is een enorme opstopping. Waar er dinsdagochtend nog sprake was van ruim 60 wachtende schepen, liep dit aantal tegen de avond op tot 84. Ongeveer de helft van deze schepen ligt buitengaats te wachten op de Noordzee. De overige schepen liggen vast in de havens van Antwerpen en Gent en kunnen niet vertrekken. De havens waarschuwen dat de verstoring nog enkele dagen kan duren, zeker gezien de nationale stakingsdag die woensdag volgt.

Ook hinder in Nederland en binnenvaart

De acties hebben een grensoverschrijdend effect. Ook North Sea Port meldt hinder voor de havens in het Nederlandse Zeeland (Vlissingen en Terneuzen). Zeker zeven grote, diepstekende zeeschepen kunnen hun bestemming niet bereiken omdat ze afhankelijk zijn van de loodsdiensten en niet kunnen uitwijken naar andere routes.

Niet alleen op zee, maar ook op de binnenwateren ligt het verkeer deels stil. De Vlaamse Waterweg meldt acties bij diverse sluizen, waaronder die op het Albertkanaal bij Hasselt en de sluis in Kampenhout. Ook in Wallonië wordt het scheepvaartverkeer zwaar getroffen: onder meer de scheepslift van Strépy-Thieu en diverse sluizen op de Maas en de Samber werden dinsdag niet bediend.

Blokkade Scheldelaan

Op het vasteland richtte de actie zich dinsdag specifiek op de chemische cluster in de Antwerpse haven. Zo’n 250 werknemers wierpen in de ochtend een blokkade op aan de Scheldelaan, een cruciale verkeersader tussen twee olieraffinaderijen. "Het idee van een staking is net om te zorgen dat het economisch leven stilvalt", verklaarde ABVV-afgevaardigde Levi Solly.

De blokkade leidde tot een incident waarbij twee werkwillige fietsers ten val kwamen na een confrontatie met stakers. De federale politie kwam tussenbeide, waarna de fietsers via een omweg hun werk konden bereiken. In de loop van de middag werd de Scheldelaan weer vrijgegeven voor vracht- en autoverkeer.

Historisch stakingsjaar

De huidige staking kadert in een breder protest tegen de 'Arizona-regering' en zorgt voor historische cijfers. Volgens het Europees vakbondsinstituut ETUI stevent 2025 af op een absoluut stakingsrecord. In de eerste jaarhelft werden al bijna 800.000 stakingsdagen geteld. Met de huidige driedaagse actie erbij zal het totaal de kaap van één miljoen overschrijden. Daarmee verbreekt de regering-De Wever naar alle waarschijnlijkheid het vorige record uit 1993, ten tijde van de regering-Dehaene I.