Het stadsbestuur van Brugge heeft de omgevingsvergunning goedgekeurd voor het Cultureel Islamitisch Centrum Brugge (CICB). Hiermee krijgt de islamitische gemeenschap na een jarenlange zoektocht zicht op een vaste locatie in een voormalig kantoorgebouw in Sint-Andries. De vreugde is echter getemperd: Vlaams Belang heeft onmiddellijk aangekondigd in beroep te gaan, waardoor de plannen voorlopig ‘on hold’ staan.
Het college van burgemeester en schepenen besliste maandag om de functiewijziging van het gebouw aan de Hertogenstraat 73 goed te keuren. Het pand, waar voorheen onder meer het RIZIV gevestigd was, is in 2023 aangekocht door de islamitische gemeenschap. Met de vergunning mag het kantoorgebouw nu officieel worden omgevormd tot een gemeenschapsvoorziening.
Eindelijk een vaste stek
Voor de Brugse moslimgemeenschap is de beslissing een belangrijke mijlpaal. Jarenlang kwamen zij samen in een te klein woonhuis in de Doornstraat en moesten zij later uitwijken naar diverse tijdelijke locaties, zoals ontmoetingscentrum 't Couvent in Sint-Kruis.
Het CICB spreekt van "geweldig nieuws" en wil het gebouw niet alleen inrichten met gebedsruimten, maar ook met klaslokalen voor educatie, een bibliotheek en vergaderzalen. Volgens het centrum is het doel om bruggen te bouwen: "Zodra de functiewijziging definitief is, openen we onze deuren voor iedereen, ongeacht geloof of achtergrond. We willen een plek van verbinding zijn tussen de moslimgemeenschap en de Brugse samenleving."
Strenge voorwaarden en mobiliteitsoplossingen
Tijdens het openbaar onderzoek werden diverse bezwaren en petities ingediend, voornamelijk rondom mogelijke lawaaihinder en mobiliteitsproblemen. Burgemeester Dirk De fauw (CD&V) stelt echter dat al deze bezwaren weerlegd zijn in de vergunningsnota.
"Er komt geen minaret op het gebouw en het pand is voldoende geïsoleerd, dus vrees voor lawaai is ongegrond," aldus De fauw. Wat betreft de mobiliteit – een heikel punt voor de buurt – zijn er strikte voorwaarden opgelegd. Zo worden er op vrijdagmiddagen, tijdens de drukbezochte gebedsdiensten, shuttlebussen ingezet vanaf de parking aan het station naar de Hertogenstraat. Op andere momenten verwacht de stad weinig extra verkeersdrukte. Daarnaast moet het centrum voldoen aan alle brandveiligheidsvoorschriften en sanitaire eisen.
"Liever één centrale plek"
Het stadsbestuur benadrukt dat de aanvraag objectief en volgens de geldende regels is behandeld. Schepen van Ruimtelijke Ordening Mathijs Goderis (Vooruit) verduidelijkt: "De aanvraag is beoordeeld binnen het juridische kader, zoals elk ander dossier."
Burgemeester De fauw voegt daar een pragmatisch argument aan toe: "Wij hebben liever één centrale moskee met één aanspreekpunt, dan een wildgroei aan illegale moskeetjes in garages verspreid over de stad. In Brugge vormt de islamitische gemeenschap nog één geheel over nationaliteiten heen; we hopen dat met deze centrale plek zo te houden."
Vlaams Belang schort plannen op
Ondanks de goedkeuring van de stad, kan de vlag nog niet uit. Oppositiepartij Vlaams Belang heeft, zoals eerder aangekondigd, beroep aangetekend bij de bestendige deputatie van de provincie.
Fractieleider Stefaan Sintobin hekelt de gang van zaken en beschuldigt het stadsbestuur van partijdigheid. "Het stadsbestuur heeft in haar beleidsprogramma beloofd steun te geven en zocht actief mee naar parking. Kan je dat nog neutraal noemen? Voor ons heeft de islam geen plaats in onze stad." Daarnaast stelt de partij vragen bij de transparantie, omdat het nieuws via de pers bekend raakte voor de bezwaardieners ingelicht werden.
Hoe nu verder?
Het beroep van Vlaams Belang werkt opschortend. Dit betekent dat de vergunning tijdelijk niet uitgevoerd kan worden. De deputatie heeft na de bezwaartermijn 120 dagen de tijd om een beslissing te nemen. Mocht de provincie de vergunning alsnog bekrachtigen, dan is Vlaams Belang vastberaden om naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen te stappen. De ingebruikname van de "eerste officiële moskee" van Brugge laat daardoor vermoedelijk nog enige tijd op zich wachten.
