Bulgarije heeft de euro in gebruik genomen
Met onmiddellijke ingang is Bulgarije toegetreden tot de eurozone; sinds middernacht van 1 januari zijn eurobiljetten en -munten in omloop in het Zuidoost-Europese land.
Burgers kunnen nog ongeveer een maand lang de lev blijven gebruiken, maar vanaf februari is de euro de enige wettige munteenheid. De vastgestelde omrekeningskoers is 1,95 lev voor 1 euro.
De Raad van de Europese Unie heeft in juli toestemming gegeven voor de toetreding. Met de toetreding van Bulgarije bestaat de monetaire unie nu uit 21 van de 27 EU-lidstaten; Polen, Tsjechië, Hongarije, Roemenië, Zweden en Denemarken hebben de euro tot nu toe nog niet ingevoerd.
Economische banden met de eurozone
Denemarken is het enige land met een formele uitzondering op de verplichting om de euro uiteindelijk in te voeren.
Verschillende kleine staten en gebieden buiten de EU gebruiken ook de euro als munteenheid, waaronder Andorra, Kosovo, Monaco, Montenegro, San Marino en Vaticaanstad.
Voor Bulgarije betekent de invoering van de euro een sterkere economische band met de bredere eurozone. Dit biedt voordelen zoals lagere transactiekosten en transparante wisselkoersen, maar het betekent ook dat het land zijn nationale monetaire beleid opgeeft ten gunste van dat van de Europese Centrale Bank.