De strijd tegen drugshandel in de Antwerpse haven leverde in 2025 gemengde resultaten op. Terwijl de cocaïnevangsten opnieuw in de lift zitten, baart vooral een explosieve stijging van de invoer van marihuana zorgen. Dat maakten minister van Financiën Jan Jambon en de douanetop woensdag bekend.
Na een terugval in 2024 is de hoeveelheid inbeslaggenomen cocaïne in de haven van Antwerpen vorig jaar opnieuw gestegen. In 2025 onderschepte de douane in totaal bijna 55 ton cocaïne, een stijging van 24 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Ondanks deze toename blijven de cijfers ver verwijderd van het absolute recordjaar 2023, toen ruim 120 ton werd aangetroffen. België blijft hiermee echter wel de belangrijkste Europese toegangspoort voor cocaïnetransporten via zee.
Verschuiving naar cannabis
De meest opvallende trend in de jaarcijfers is de spectaculaire toename van marihuanasmokkel. De douane onderschepte in 2025 maar liefst 21 ton marihuana, bijna vijf keer meer dan in 2024. Deze ladingen zijn vrijwel uitsluitend afkomstig uit Canada. De legale en grootschalige productie in Canada zorgt daar voor overschotten, die nu via lucratieve exportstromen de Europese markt overspoelen.
Recordaantal arrestaties en minderjarigen
Niet alleen de douane, maar ook de politie draaide overuren. Er werd een recordaantal arrestaties verricht in druggerelateerde dossiers in de haven. Het gaat daarbij voornamelijk om zogenaamde 'uithalers' die drugs uit containers halen, en personen die zich verbergen in 'Trojaanse containers'. Zorgwekkend is dat een aanzienlijk deel van de arrestanten minderjarig is.
Inzetten op technologie en samenwerking
Om de smokkel tegen te gaan, blijft de Algemene Administratie van de Douane en Accijnzen (AAD&A) zwaar investeren in technologie.
Scanning: In 2025 werden 72.500 risicocontainers gescand in de haven. Het strategische doel is om dit op te krikken naar 350.000 tot 400.000 containers per jaar om de pakkans te vergroten.
Internationaal: De samenwerking met bronlanden wordt versterkt via initiatieven met Panama en Peru. Daarnaast krijgt de Belgische douane vanaf 2026 een vaste attaché in Washington om de informatie-uitwisseling te optimaliseren.
Nationaal: Er wordt ingezet op een geïntegreerde aanpak tussen douane, politie, parket en havenautoriteiten om interventies te versnellen.
"Beleid werkt, maar strijd is niet gestreden"
Minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) reageert gematigd positief: "De resultaten van 2025 tonen aan hoe cruciaal gerichte investeringen en nauwe samenwerking zijn.". Toch waarschuwen experts voor euforie. Het zogeheten 'waterbedeffect' blijft een realiteit: wanneer controles in Antwerpen verscherpen, wijken criminele organisaties uit naar kleinere havens of andere methodes. Ook de beschikbaarheid van cocaïne op de Europese markt blijft onverminderd hoog.
De ambitie voor 2026 is duidelijk: drugssmokkel vroeger detecteren en verstoren, met als uiteindelijk doel het scannen van alle risicocontainers uit drugsproducerende landen bij aankomst.
