De Syrische missie bij de Europese Unie in Brussel is het doelwit geworden van een actie door aanhangers van de terreurgroep YPG/SDF. Een groep aanvallers wist het gebouw binnen te dringen en de nationale vlag te vervangen door een vlag van de groepering. Het incident maakt deel uit van een bredere golf van onrust in Europese steden, volgend op recente ontwikkelingen in Syrië.
Volgens een officiële verklaring van de missie klommen de daders over de muur van het ambassadeterrein. Ze wisten een balkon op de eerste verdieping te bereiken, waar ze de Syrische nationale vlag verwijderden en vervingen door een spandoek met een slogan die volgens de missie "niet Syrië, haar volk of haar eervolle burgers vertegenwoordigt." Op beelden die circuleren op sociale media is te zien hoe personen het gebouw beklimmen om de vlag te verwisselen.
Directe reactie en onderzoek
Het incident was van korte duur; volgens de missie duurde de actie minder dan een half uur. De Syrische ambassadeur en het personeel hebben, in het bijzijn van een groep Syriërs die in Brussel woont, de nationale vlag direct opnieuw gehesen. De missie sprak haar dankbaarheid uit aan de Syriërs die naar het gebouw waren gesneld om "de eer en waardigheid van Syrië en zijn vlag te beschermen."
De Belgische politie werkt nauw samen met de missie. Dankzij camerabeelden en coördinatie met de ordediensten zijn inmiddels al enkele verdachten geïdentificeerd. Na een officiële klacht hebben de Belgische autoriteiten een onderzoek ingesteld naar wat wordt omschreven als een "ernstige zaak" en een "expliciete aanval op de veiligheid en onschendbaarheid van diplomatieke gebouwen." Het gebouw is per direct onder 24-uurs bewaking geplaatst door de Belgische veiligheidsdiensten.
Onrust in Brussel en Europa
De aanval op de missie stond niet op zichzelf. Eerder op de dag moest de politie in Brussel al ingrijpen met traangas en waterkanonnen toen aanhangers van de terreurgroep YPG/SDF voor onrust zorgden bij het Europees Parlement en het Schumanplein. Demonstranten gooiden projectielen naar veiligheidstroepen en vernielden eigendommen.
De protesten beperken zich niet tot België. In diverse Europese steden, waaronder Zürich, Parijs en Londen, braken gewelddadige demonstraties uit. In Berlijn vond eveneens een aanval op een diplomatieke post plaats: kort na middernacht bekogelden zo'n 40 personen de Turkse ambassade met verf en rookbommen. Twee verdachten zijn daar aangehouden.
Achtergrond van de spanningen
De aanleiding voor de gecoördineerde acties is de recente opmars van het Syrische leger in het noordoosten van Syrië en een nieuwe overeenkomst tussen Damascus en de SDF (Syrian Democratic Forces).
Nadat de SDF zich volgens Damascus niet aan eerdere bepalingen had gehouden, lanceerde het Syrische leger operaties in de regio. Dit leidde dinsdag tot een staakt-het-vuren van vier dagen. Onder de voorwaarden van het nieuwe akkoord moet de SDF zich terugtrekken ten oosten van de Eufraat en de controle over grensovergangen en energiebronnen overdragen aan de centrale regering. Leden van de SDF zullen na een veiligheidskeuring individueel worden geïntegreerd in het Syrische leger.
De SDF wordt gedomineerd door de terreurgroep YPG, de Syrische tak van de PKK. De PKK staat bij Europol geregistreerd als een ethno-nationalistische en separatistische terroristische organisatie en is in Duitsland sinds 1993 verboden.
