Groeiend bewijs wijst op Amerikaanse betrokkenheid bij bloedbad in Iraanse basisschool

Nieuwe videobeelden en voorlopige Amerikaanse inlichtingen wijzen er sterk op dat de Verenigde Staten waarschijnlijk verantwoordelijk zijn voor een dodelijke raketaanval op een meisjesschool in Iran. Deze bevindingen weerspreken de uitspraken van de Amerikaanse president Donald Trump, die volhoudt dat Iran zelf verantwoordelijk is voor de tragedie.

De aanval op de basisschool in Minab

Op 28 februari, de eerste dag van de Amerikaans-Israëlische luchtaanvallen in Iran, werd de Shajareh Tayyebeh-basisschool in de zuidelijke stad Minab getroffen. Iraanse staatsmedia en organisaties zoals Human Rights Watch melden dat hierbij naar schatting 168 tot 175 mensen zijn omgekomen. De slachtoffers zijn voornamelijk jonge schoolmeisjes van 7 tot 12 jaar oud, samen met hun leerkrachten.

De school lag direct naast een militair complex van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC). Hoewel het gebouw in het verleden deel uitmaakte van deze basis, was het sinds minstens 2016 fysiek afgescheiden van het complex. UNESCO omschreef de aanval op de onderwijsinstelling als een ernstige schending van het internationaal humanitair recht en riep op tot een volledig onderzoek.

Aanwijzingen voor Amerikaanse verantwoordelijkheid

Verschillende onafhankelijke onderzoeken en anonieme verklaringen van Amerikaanse functionarissen wijzen in de richting van een Amerikaanse fout:

• Visueel bewijs: Onderzoekscollectief Bellingcat en The New York Times hebben beelden geverifieerd waarop te zien is hoe een Tomahawk-kruisraket inslaat op het nabijgelegen IRGC-complex, terwijl er op dat moment al rook opstijgt uit de school.
• Wapenarsenaal: De geavanceerde Tomahawk-raket wordt uitsluitend gebruikt door de Amerikaanse marine en enkele bondgenoten (zoals het VK, Japan en Australië). Zowel Israël als Iran bezitten dit type wapen niet. Bovendien komen serienummers op gevonden wrakstukken overeen met de labelingsstijl van het Pentagon.
• Mogelijke inlichtingenfout: Anonieme bronnen binnen de Amerikaanse overheid en het leger hebben aan onder meer CBS News en Reuters gemeld dat de VS waarschijnlijk verantwoordelijk is. Er wordt vermoed dat de school per ongeluk is geraakt, mogelijk door het gebruik van verouderde inlichtingen waardoor het schoolgebouw ten onrechte nog werd aangemerkt als onderdeel van de militaire basis.
• Israëlische afwezigheid: Zowel Amerikaanse als Israëlische bronnen hebben bevestigd dat het Israëlische leger op dat moment niet in dit gebied opereerde.

Tegenstrijdige verklaringen in Washington

De verzamelde bewijzen staan in schril contrast met de verklaringen van president Trump. Hij stelde direct na de aanval, zonder bewijs te leveren, dat de aanval door Iran was uitgevoerd omdat zij "geen enkele nauwkeurigheid hebben met hun munitie".

Toen Trump later werd geconfronteerd met het feit dat er een Amerikaanse Tomahawk op de beelden te zien was, beweerde hij ten onrechte dat dit een "zeer generiek" wapen is dat aan veel landen wordt verkocht en suggereerde hij dat Iran er mogelijk over beschikt.

Het Amerikaanse Ministerie van Defensie en het Witte Huis nemen publiekelijk afstand van harde conclusies. Minister van Defensie Pete Hegseth en woordvoerders van het Witte Huis benadrukken dat het onderzoek nog in volle gang is.

Ondertussen zijn eerdere geruchten over een afgezwaaide Iraanse raket door onafhankelijke experts ontkracht; de vermeende lanceerlocatie van dat specifieke wapen bleek ruim 1200 kilometer verderop te liggen.