België werd het afgelopen weekend weer opgeschrikt door een reeks verontrustende drone-incidenten boven vitale infrastructuur. Zondag werden drie drones waargenomen boven de kerncentrale van Doel en werd het vliegverkeer op de luchthaven van Luik voor de tweede dag op rij stilgelegd. Als reactie hierop heeft de ministerraad een nationaal counterdroneplan goedgekeurd.
De golf van drone-incidenten, die zich ook voordeed boven diverse militaire domeinen en in steden, heeft geleid tot een verhoogde staat van paraatheid.
Incidenten boven Doel en Luik
Zondagavond bevestigde uitbater Engie dat er drie drones waren waargenomen boven de kerncentrale van Doel. Woordvoerster Hellen Smeets meldde dat de waarnemingen geen gevolgen hadden voor de activiteiten van de centrale. Ook het Crisiscentrum bevestigde de melding.
Energiespecialist Luc Pauwels benadrukte dat er "geen nucleair gevaar" was, ondanks dat de no-flyzone duidelijk werd overtreden. "Onze kernreactoren kunnen inslagen van vliegtuigen aan," stelde Pauwels gerust. "De oudste reactor kan tegen een sportvliegtuigje, en de andere reactoren zijn beschermd door twee betonnen gebouwen die de inslag van een passagiersvliegtuig kunnen verdragen."
Kort daarvoor, rond 19.30 uur zondagavond, werd het luchtverkeer op de luchthaven van Luik opnieuw stilgelegd na meerdere drone-meldingen. Het was de tweede keer in twee dagen dat het vliegverkeer er werd onderbroken. Het verkeer kon pas rond 20.25 uur worden hervat.
Ook elders in het land was er sprake van drone-activiteit. De Antwerpse politie nam afgelopen week twee drones in beslag en stelde een proces-verbaal op tegen de piloten. In het Pajottenland waren er meldingen van drones nabij de NAVO-basis in Kester, een belangrijk knooppunt voor satellietcommunicatie. De politie kon zelf geen officiële vaststellingen doen, maar burgemeester Kris Poelaert (CD&V) riep inwoners op alert te blijven en meldingen te blijven doen.
Regering activeert actieplan
Als antwoord op de toenemende dreiging heeft de Nationale Veiligheidsraad beslist dat alle drones en hun piloten voortaan verplicht geregistreerd moeten worden. Daarnaast wordt het National Air Security Center (NASC) in Bevekom versterkt en moet tegen 1 januari operationeel zijn.
Afgelopen weekend keurde de ministerraad ook het counterdroneplan van minister van Defensie Theo Francken (N-VA) definitief goed. Dit plan voorziet in de "aankoop van detectieapparatuur en systemen om drones uit de lucht te halen", aldus Francken op X. "Veiligheid van onze luchthavens en militaire domeinen is absolute prioriteit."
'Hybride oorlog'
Minister Francken sprak in een interview met Terzake van een "hybride aanval" en een "nieuwe Koude Oorlog", hoewel hij voor de precieze aanleiding naar de veiligheidsdiensten verwees. Hij gaf toe veel kritiek te hebben gekregen, waaronder suggesties dat het om een "false flag operation" zou gaan om meer budget voor Defensie te verkrijgen.
Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) was voorzichtiger met die terminologie, maar sprak wel van een "hybride oorlog waarin geen enkel instrument geschuwd wordt door derde landen om de stabiliteit in ons land te ondermijnen".
Verlinden benadrukte dat de regering daadkrachtig optreedt. "De situatie is ernstig, maar er is geen reden voor paniek," aldus de minister, die tevens budget heeft vrijgemaakt voor de staatsveiligheid. Beide ministers benadrukten dat, hoewel de dreiging serieus wordt genomen, het persoonlijke leven van de burgers niet direct getroffen zal worden.
